作为膨胀节的柔性段膨胀节用的补偿器，主要用于补偿管路或设备因温差或温度波动造成的轴向、横向和角向位移。同时，也可以吸收高频机器进出管道的振动。

作为金属软管金属软管是由波纹管、网套和接头三部分构成。波纹管是金属软管的主体，起挠性作用。金属软管可用于满足管道工作端各向位移的需求，例如塑料热压机、印染烘干机上下滑动平台上的蒸汽输送软管、铁路槽车装卸用输液管、船舶用输油管等。此外，金属软管在管路中可以补偿管路中的位置偏差，吸收管系振动。

作为弹性元件主要用于各类测量、调节、控制仪表的敏感元件、补偿元件、连接件和密封件等。这类波纹管一般尺寸小、线性好，精度高，多采用电沉积法加工获得。作为弹性元件用波纹管，其制造方法，精度控制和测试要求均有别于膨胀节用波纹管。