常见的集中供热系统热源有热电厂、区域锅炉房和集中锅炉房，将热源厂产生的蒸汽或热水送入到一次网，然后经过换热站的换热器吧一次网的蒸汽或热水的热量传给二次网，最后通过二次网把热量送到热用户，热用户再通过室内散热器把热量发到室内，保证在冬季室内保持一定的温度，以满足人们的生活、生产需求。

目前，集中供热系统一次管网管道内输送的介质温度大多数为热水，只有少数特殊情况下才输送蒸汽，二次管网管道内输送的介质均为热水。

一次管网供水设计温度一般在130℃，散热器采暖的二次网供、回水设计温度为75℃/50℃或85℃/60℃。由此可以看到，一次网对管道的要求更高，因此要求保温材料要有很好的保温性能，同时还要求保温材料要有较高的耐温性能，以避免高温条件下保温材料碳化而导致预制直埋保温管失去其原有的性能;另一方面由于输送介质温度高、输送距离长，因此管道要承受较大的压力;还有就是由于管道直埋，管道热胀冷缩时，预制直埋保温管的高密度聚乙烯外壳要承受很大的摩擦力，因此要求外壳与保温层、保温层与钢管都要有很强的接合力，以保证其“三位一体”;同时土壤的压力也要求外壳具有一定的承压能力。与二次网相比，供热系统对一次网的保温管有着更高的要求。